Seit heute wird die eigene Webcam zum Warentester – sie liest jeden Strichcode und verbindet ihn automatisch mit der freien Produktdatenbank auf Codecheck.ch. Von dieser können Informationen zu einem Produkt abgerufen werden. Das Ziel: Die Datenbank will aus dem werbebeeinflussten Käufer den mündigen Konsumenten machen und rüstet ihn dazu mit innovativer Software und Hintergrundinformationen zu Alltagsprodukten aus.

Wer kennt es nicht: Aus dem Gestell der Ladens um die Ecke lachen uns drei verschiedene Zahnpasten an, und alle versprechen in grellen Farben das ewig schadlose und blendend weisse Lächeln. Wollen die Konsumenten wissen, ob die Zahnpasta hält, was sie verspricht, und lesen sie tatsächlich das Kleingedruckte, werden sie mit lauter unverständlichen Fachausdrücken konfrontiert. 99.99% aller deutschen KonsumentInnen verstehen, so hat der Deutsche Bund für Lebensmittelrecht und Lebensmittelkunde herausgefunden, die aufgedruckte Produktinformation nicht vollständig. Hier setzt das Projekt Codecheck.ch an und will mit dem freien Online-Nachschlagewerk weiterhelfen: Wie der Kassierer im Supermarkt kann seit heute der Konsument daheim mit einer handelsüblichen Webcam den Strichcode eines Produkts einscannen; Codescan, eine visuelle Suchfunktion, verbindet den eingelesenen Code automatisch mit der Codecheck.ch-Datenbank und in Sekundenschelle erscheinen auf dem Bildschirm Hersteller, Produkt- und Experteninformationen und Beschreibungen der Inhaltsstoffe.

Bei besonders kontroversen Produkten finden sich auch Diskussionen rund um das Produkt; so z. B. ein Austausch unter den Anhängern der Maggi-Würze, die sich über den neuerdings „widerlichen Gestank“ des in ihrer Familie schon über Generationen konsumierten Produkts auslassen. Ebenfalls zu lesen sind dort die Spekulationen der Community über die Ursachen der Geschmacksveränderung: Anstatt Soja- werden nun Weizenproteine verwendet, die den Herstellungsprozess beträchtlich verkürzt haben. Denn, so erfährt man weiter, der Hersteller der Würze, ein 120-jähriges Schweizer Traditionsunternehmen, ist unlängst an den Grosskonzern Nestlé übergegangen.

Die Idee des Internet-Projekts Codecheck.ch, das Roman Bleichenbacher und sein Team seit sechs Jahren verfolgen, ist zugleich einfach wie bestechend: „Mit Hilfe des Wissens aus unserer Datenbank sollen Konsumenten ihre eigenen Kaufentscheidungen bewusst hinterfragen können und sich so von den Einflüssen ihrer Umwelt emanzipieren“, beschreibt Bleichenbacher das Konzept des Internetprojektes. Stichwort ist hier Marktdemokratie: Gerade in einer Zeit, in der die Produktvielfalt die Werbung zu immer ausgefeilteren Methoden der Überredung greifen lässt, müssen auf Konsumentenseite verständliche Produktinformationen zugänglich sein, soll das gekaufte Produkt den individuellen Bedürfnissen in möglichst idealer Weise entsprechen. Die Datenbank selbst soll von Produzenten und Konsumenten gemeinsam aufgebaut werden. „Konsumenten, Hersteller, Grossverteiler, Labors oder Organisationen sollen als Community Produktinformationen unabhängig erfassen und sich sowohl austauschen als auch gegenseitig kontrollieren können“, meint zur Idee einer für alle zugänglichen Datenbank ihr Schöpfer Bleichenbacher.

Um die Benutzerfreundlichkeit der Datenbank weiter zu steigern, steht den Benutzern ab heute die visuelle Suchfunktion „Codescan“ zur Verfügung, ein Programm, das den Strichcode über die Webcam automatisch erkennt, ohne dass man sich das Programm auf seinem Computer installieren oder die Tastatur benutzen müsste. Die Barcodes werden per Mustererkennung auf dem jeweiligen Computer in Echtzeit analysiert und das jeweilige Produkt automatisch angezeigt. Die Online-Software baut auf der Flash-Technologie auf, erkennt alle EAN-13 bzw. EAN-8 Barcodes und läuft auf den Betriebssystemen Linux, Windows und Macintosh.

Ein weiterer Schritt hin zum unabhängigen Konsumenten ist bereits in Vorbereitung: Ein Programm auf dem eigenen Handy erkennt mit der eingebauten Kamera den Strichcode und verbindet sich automatisch mit der Produktdatenbank von Codecheck.ch. So kann der Konsument das Produkt schon im Laden auf seine Inhaltsstoffe prüfen – und zwar noch vor der Kasse!